« Un océan, deux mers, trois continents » de Wilfried N’Sondé

« Seul dans ma cabine, je me sentis lâche. Anéanti, je suffoquai sous les hoquets répétés de mes propres sanglots et étouffai mes cris. Les larmes de dépit se transformèrent en une sorte de rage, un sentiment nouveau, l’envie de riposter, que la colère contenue dans ma gorge rejoigne un jour la fureur des hurlements des esclaves, et que l’écho de nos cris conjugués résonne si fort qu’il effraie les bourreaux ».

Dans la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome se trouve un buste en marbre appelé Nigrita. Ce buste représente Nsaku Ne Vunda, baptisé Dom Antonio Manuel, le premier ambassadeur africain au Vatican mort en 1608. Wilfried N’Sondé raconte le destin étonnant et terrible de ce prêtre en tentant de combler les vides par la fiction.

Prêchant dans le village de Boko, Dom Antonio Manuel est appelé par le roi de Kongo Alfonso Ier pour être son ambassadeur auprès du pape Clément VIII. Par cette mission, le roi tente de mettre son royaume à « égalité spirituelle » avec les puissances européennes. Dom Antonio Manuel embarque dans un négrier où il va découvrir l’horreur la plus absolue. Témoin malgré lui du commerce triangulaire, le prêtre découvre le sort des esclaves, des opprimés, des femmes, des plus faibles. Il se confronte au pire de l’être humain mais trouve les ressorts pour garder en lui ce qui lui reste d’amour, de compassion et d’humanité pour survivre aux dangers qui le guettent dans un seul but : plaider la cause des esclaves auprès du pape.

Wilfried N’Sondé livre un récit à la fois d’une noirceur pour évoquer cette période tragique de notre histoire mondiale mais aussi d'une lumière sur la personnalité de ce prêtre. Le récit est à aussi cru dans sa description des souffrances et des sévices qu’il est poétique. Il livre un message de tolérance avec une puissance et une élégance rare.

Un roman qui ne peut pas laisser indifférent.

Wilfried N’Sondé – Un océan, deux mers, trois continents – Grasset – 272p